完整的ARP2 / 3復(fù)合物首先根據(jù)其對(duì)肌動(dòng)蛋白結(jié)合蛋白profilin的親和力從棘阿米巴棘阿米巴中純化，并顯示由七個(gè)多肽的穩(wěn)定裝配組成。 其中兩個(gè)亞基是ARP2和ARP3子家族的肌動(dòng)蛋白相關(guān)蛋白，因此得名。 ARP2 / 3復(fù)合物自身幾乎沒有生化活性。 但是，當(dāng)與成核促進(jìn)因子（NPF）蛋白結(jié)合時(shí)，它被激活以啟動(dòng)新的（子代）細(xì)絲的形成，該新的（子代）細(xì)絲從現(xiàn)有的（母）細(xì)絲中以Y分支構(gòu)型以規(guī)則的70°分支角出現(xiàn) 。 ARP2 / 3絡(luò)合物的這種成核和支化偶聯(lián)稱為自催化支化或樹突狀成核，是其在體內(nèi)功能的關(guān)鍵。 由Arp2 / 3復(fù)合物控制的肌動(dòng)蛋白絲聚合可以支持許多類型的細(xì)胞運(yùn)動(dòng)。